Départ 6h30, comme prévu, l’idée étant d’arriver le plus tôt possible au Puy-en-Velay pour trouver un magasin de sport et m’acheter de nouvelles chaussures

Ce matin, je me rends compte que la douleur occupe tout l’espace de mes pensées, j’ai du mal à apprécier ce qui m’entoure, avec une idée obsessionnelle de finir au plus vite cette étape. En parallèle, la douleur de la contracture du muscle releveur du tibia augmente elle aussi, l’ensemble est assez anxiogène et me pousse à imaginer un scénario de fin du voyage. Un arrêt temporaire au Puy-en-Velay va s’imposer, à voir avec le gite des pèlerins de St Jacques s’il est possible de rester une nuit de plus. En effet, il faut savoir que les sites Jacquaires en Donativo peuvent avoir des règles assez strictes en la matière, et c’est le cas pour le relais Saint-Jacques.

Les paysages traversés sont encore une fois magnifiques et je prends quand même le temps de faire quelques photos au fur et à mesure de mon avancée vers ma destination.

Le chemin passe par Saint Julien Chapteuil ou d’ailleurs il faut quitter le GR65 et suivre le chemin Jacquaire pour ne pas allonger la ballade de 5Km, ce qui me semble totalement impossible. Le chemin continue et passe par St Germain Laprade. Les Suc et les massifs volcaniques sont bien visibles maintenant.

Plus je m’approche du Puy en Velay, plus les douleurs deviennent insupportables. J’en suis arrivé à un stade ou une pause s’impose chaque demi-heure. L’arrivée à destination est pénible mais je finis par franchir la ligne d’arrivée et je file au Relais des pèlerins de Saint Jacques pour prendre ma chambre vers 12h30. Le gite n’accueille les pèlerins qu’à partir de 15h mais les bénévoles présents m’ouvrent leur porte et me proposent de garder mon sac le temps que j’aille faire les magasins. Je ne vous cache pas que je passe des chaussures de marche aux tongues avec un immense plaisir.

Il y à un Décathlon au sud de la ville, dans une zone industrielle. J’ai décidé de louer une voiture dans un Super-U pour faciliter mes déplacements. Une magnifique Twingo neuve contre 28€ pour la journée.

La chaleur est écrasante, a l’ombre le thermomètre de la voiture indique 36°. Un saut chez Décathlon et après essai de plusieurs modèles, je me trouve une paire de sandales semi fermées de marque Merell, parfait! Comparativement à mes chaussures actuelles c’est le grand confort. Achat en même temps, suivant les conseils éclairés de Michel, des semelles gel et des chaussettes double épaisseur. Ustensiles inconnus pour moi.

Je suis de retour au gite vers 16h00 et prend “possession” de mon box; les dortoirs de l’accueil sont des pièces immenses qui ont été divisées en petits box isolés ou seul un rideau donne une impression d’intimité; dans ce box on trouve un lit de 90 et une chaise. C’est sommaire mais propre et confortable.

Les bénévoles du relais ont accepté que je passe deux nuits avec eux compte tenu de mes bobos. Une journée de repos complet Ne pourra être que bénéfique, je vais donc passer la journée de Dimanche en “off”.

Un apéritif est organisé chaque soir par l’association des amis de St Jacques du Velay. C’est l’occasion de rencontrer anciens et futurs pèlerins et de discuter autour d’un verre de l’amitié. Cet accueil démarre vers 17h30, ce qui est un peu tôt pour un apéritif me concernant…

J’y rencontre Lauren pour la première fois, une suissesse de Lausanne engagée pour aller jusqu’au bout. Je garde un excellent souvenir de nos conversations de cette soirée. Il me faudra hélas en faire le deuil, Lauren ayant décidé de partir le Dimanche matin, elle aura donc un jour d’avance sur moi.

Le soir je me ballade dans la ville et expédie une pizza, rentre au gite avant l’heure de l’extinction des feux à 22h; en effet, le nombre important de personnes à loger impose une discipline particulière; tout est très rythmé, du lever au coucher.

A 22h02 tout est devenu calme. Couché, je fais lecture de quelques pages et décide de me lever tôt demain afin de participer, en tant que spectateur, à la bénédiction des pèlerins qui à lieu, comme chaque jour, à la cathédrale.

Dimanche

Journée de repos pour la machine. Après le petit déjeuner, direction la cathédrale pour assister à la bénédiction des pèlerins. L’amoncellement de sacs à dos de toute nature témoigne du nombre de pèlerins présents ce jor-là.

Le prêtre qui officiait ce jour avait une approche très ludique et pédagogique de la messe et la rendait très attractive. Ponctuée d’humour, l’heure et demie de messe et de bénédiction sont passés très vite, avec un petit sentiment de regret que cela soit déjà fini.

La traditionnelle sortie des pèlerins s’effectue au centre de la cathédrale, via un système de grilles relevables électriquement, dévoilant un escalier et une voie piétonne allant jusqu’au bas du Puy en Velay. Je sens alors monter en moi une légère frustration de devoir attendre le lendemain pour faire partie des heureux élus. J’ai hâte, j’ai hâte, …

Après cette belle cérémonie, retour à l’accueil St Jacques pour converser quelques temps avec les bénévoles. J’en profite pour les questionner sur leur démarche pour en devenir un. Les associations des Amis de St Jacques (Velay, Rhône-Alpes, …) organisent des sessions de formation pour devenir hospitalier dans une structure d’accueil. Je me renseignerai à mon retour auprès de mon asso (ARA, délégation Isère). Il y à une belle vidéo de Suzanne (instant vagabond) sur son expérience à ce sujet, effectuée également au relais St Jacques, vidéo qui peut être vue ici : https://www.youtube.com/watch?v=-2XobXMQgHw&ab_channel=L%27instantVagabond

Ensuite, faisant fi de mes blessures, je me laisse tenter par un tour du Puy en Velay à allure lente. Je sors du bâtiment et tombe alors nez-à-nez avec Pierre et Nanou, juste devant l’accueil Saint Jacques; heureux hasard. De ce fait, nous prévoyons de flâner en ville ensemble et de déjeuner quelque part. Nanou remporte un franc succès dans la ville et lorsqu’il se sent un peu délaissé, engage des volées de braiment audibles à deux kilomètres à la ronde. Pierre décide d’aller visiter la vierge, je le laisse y aller seul, ne préférant pas tenter le diable… Repos de la machine ai-je dit!

Je finis la journée avec une ballade tranquille dans le Puy en Velay, je regrette de n’avoir pas osé visiter les monuments en hauteur, mais ce sera pour une prochaine fois. Au relais St Jacques, rencontres avec de nouveaux pèlerins, ceux avec lesquels je suis censé partir demain, enfin. Notamment Léa qui revient d’une semaine de Woofing (travail en échange du gite et du couvert, très en vogue sur le chemin).